Салат – это разновидность холодной закуски, хотя встречаются салаты, которые нужно подавать в горячем виде. В России салаты приобрели большую популярность в XX веке, а в XIX веке, как правило, украшали столы только высшего общества, и рецептов этого блюда было немного.

Простейшие салаты сопровождают наши обеды или ужины, более сложные и изысканные обычно появляются на праздничном столе. Говорят, что салат невозможно испортить. Это, конечно, преувеличение. Однако следует признать: вкусный и оригинальный салат может приготовить человек, не имеющий кулинарного опыта, а лишь обладающий чувством меры и толикой фантазии.

Обычно указанное в рецептах салатом количество ингредиентов можно изменять по своему вкусу, добавлять новые компоненты, исключать те, которые вам не по вкусу.

Следует также запомнить двенадцать правил, которые вам обязательно пригодятся:

1. Вареные овощи, перед тем, как положить в салат, необходимо охладить. Если смешивать теплые и холодные продукты, то салат теряет вкус и быстро портится.

2. Чтобы в свежих овощах сохранилось как можно больше питательных веществ, готовить такой салат следует непосредственно перед подачей на стол.

3. Соль следует добавлять в салат в самом конце, иначе овощи выделяют большое количество сока.

4. Заправлять салат сметаной, растительным маслом или майонезом рекомендуется перед самой подачей на стол.

5. Овощи надо мыть в холодной воде: теплая вода может сделать хуже их вкус и аромат.

6. Едкие овощи (лук, редис, редька), после того, как они нарезаны или натерты, можно промыть в холодной воде – их вкус станет менее резким.

7. Овощи для салата следует варить неочищенными в небольшом количестве воды или на пару.

8. Варить разные овощи следует отдельно, иначе они могут потерять свой вкус и цвет.

9. Морковь лучше варить в чуть подсоленной воде, свеклу – в несоленой.

10. Если для салат требуется вареная свекла, то, прежде чем смешать ее с остальными ингредиентами, рекомендуется полить ее растительным маслом, тогда она меньше их окрасит.

11. Майонез можно заменить соусом из смеси растертого яичного желтка со сметаной и горчицей.

12. Хранить салаты следует недолго. Лучше всего для хранения подходит эмалированная, стеклянная или керамическая посуда.

И последний совет. Не стоит слепо доверять книгам по кулинарии. Как показывает практика, в них тоже бывают ошибки и опечатки. Поэтому, когда вы готовите блюдо согласна понравившемуся рецепту, не забывайте о здравом смысле – в нужный момент он придет к вам на помощь.